Cerro San Lorenzo – Patagonia

Cerro San Lorenzo

Glaciares de la cuenca del Rio Oro

Provincia de Santa Cruz

Por Guido Vittone

Foto de Alberto De Agostini tomada en el valle del Rio Oro (llamado Platten por él) con vista al Cerro San Lorenzo, circa 1941

Introducción

El cerro San Lorenzo, de 3706 m, es una de las cumbres más altas de Patagonia. Se encuentra a los 47° 35´ de latitud sur y su arista cumbrera conforma el límite internacional entre Argentina y Chile.

Los glaciares del San Lorenzo no han sido motivo de estudio hasta el momento, a pesar de presentar características de interés. En la cuenca del Rio Oro, por ejemplo, han tenido lugar frecuentes casos de vaciamiento catastrófico de un lago glaciario. Este fenómeno se conoce como GLOF (Glacial Lake Outburst Flood) por sus siglas en inglés. Las consecuencias del repentino incremento del volumen del Rio Oro eran por supuesto conocidas en la zona, pero su origen recién pudo explicarse a fines de los años 90 con observaciones que se comparten en este trabajo. 

Otra característica de la alta cuenca del Rio Oro es la existencia de unas termas naturales cuyas aguas afloran en varios puntos de una zona peri-glaciar con temperaturas de hasta 60° C. Las mismas fueron descubiertas en 1997 y plantean interrogantes sobre la poco estudiada geología del lugar.

Las características del Cerro San Lorenzo y alrededores pueden gestar un uso turístico de la zona. Pero el relieve de alta montaña, su dificil acceso y sus características climáticas hacen que la zona reciba escasas visitas. Los glaciares del Rio Oro se encuentran dentro del recientemente creado Parque Provincial Cerro San Lorenzo pero la totalidad del valle de acceso es propiedad privada. Para ingresar se debe contar con permiso anticipado de los propietarios de Estancia Los Ñires, quienes proporcionarán la necesaria información y asistencia para la visita.

La cuenca del Rio Oro

Imagen de Google Earth del Cerro San Lorenzo y cuenca del Rio Oro (cuenca superior delimitada con línea roja)

La cara oriental del San Lorenzo desde Ruta 40 en cercanías de Bajo Caracoles

La cuenca superior del Rio Oro está delimitada por la arista este del Cerro San Lorenzo (línea negra) y el filo que conecta la Cumbre Principal (3706 m), la Antecima Noroeste (3567 m) y el Hombro Norte (3150 m).

Las tres cumbres mencionadas están numeradas 1, 2 y 3 respectivamente en la imagen y conforman también la línea del límite internacional.

Un sobrevuelo (realizado en 2012 por Jean Marc Perrin) desde el norte muestra la arista este descendiendo hacia la izquierda de la cumbre principal y las cumbres secundarias a la derecha.

En la imagen se han identificado los dos glaciares de la cuenca: GL1 o glaciar superior y GL2 o glaciar inferior. Una línea punteada marca la separación teórica de sus zonas de acumulación. Ambos glaciares “confluyen” en el fondo del valle (zona marcada con un óvalo).

La fusión de estos glaciares da origen al río Oro, que pasa por un lago del mismo nombre antes de continuar su curso al lago Pueyrredón.

Glaciar Inferior

Foto izquierda: 1940 Alberto De Agostini - Foto derecha: 2012 Jean Marc Perrin
La toma no es exactamente la misma, pero ilustra el retroceso y pérdida de masa del glaciar inferior

Lago Oro y Glaciar Inferior en abril 1999 (foto Guido Vittone)

Vista inversa a la anterior: Lago Oro desde Glaciar Inferior en 1999 (foto Guido Vittone)

Foto izq de Guido Vittone (1999) - Foto derecha Pedro Villafañez (2020)

El frente del glaciar inferior ha retrocedido cientos de metros y un lago alargado se ha formado donde hace 20 años se encontraba una gruesa capa de hielo. 

La lengua terminal del glaciar se encuentra a menos de 900 metros sobre el nivel del mar y por lo tanto está sometida a un permanente derretimiento.

1998: Vista del glaciar inferior desde el faldeo opuesto (Cerro Hermoso)
(Foto Guido Vittone)

Travesía sobre el glaciar inferior hacia la zona de contacto con el glaciar superior en 1999
(Foto Guido Vittone)

Vista del glaciar inferior desde la zona donde se encuentran aguas termales descubiertas en 1997
(Foto Ignacio Arecha 2020)

Glaciar Superior

El Glacial Superior ocupa el extremo sur del valle del Rio Oro (foto Gino Buscaini 1986)
Tiene la particularidad de tender a fluir en dos direcciones: hacia el este (es decir hacia el observador de la foto), y hacia el norte (es decir hacia la derecha) donde entra en contacto con el glaciar inferior

 La lengua terminal que se dirige al este forma la "Laguna de los témpanos", sin desagüe visible en superficie. En esta foto de Gino Buscaini de 1985 se la ve colmada de hielo y con un nivel alto. El mismo glaciar solia mantener la laguna endicada y ocasionar catastroficos vaciamientos por debajo del glaciar hacia el Rio Oro

Imagen de Google Maps donde se muestra la zona de contacto entre glaciares (ovalo rojo) y a su derecha la Laguna de los Tempanos, reducida y con aparente tendencia a desplazarse hacia la izquierda valle abajo

Frente del glaciar superior. El vaciamiento parcial de este lago ocasionaba frecuentes GLOFs en el valle del Oro hasta el año 2003. En la actualidad el nivel parece mantenerse estable porque se ha establecido un desagüe subglacial permanente.

Zona de "hielo muerto" entre los dos glaciares. Se ven señales del vaciamiento de un pequeño cuerpo de agua sobre el glaciar
(Foto Pedro Villafañez 2020)


Zona de contacto entre glaciares a 1100 metros sobre el nivel del mar. Foto tomada por Pedro Villafañez en 2020 mirando valle abajo hacia el Glaciar Inferior (visible a la izquierda de la imagen)

Montañismo

La arista este y algunas de las paredes que se elevan desde los glaciares del Oro hacia el filo cumbrero han sido exploradas con fines deportivos. Para mayor información sobre ascensiones y tentativas en la zona se recomienda consultar Pataclimb.com 

Ascensiones realizadas desde los glaciares del Oro

Fotos cedidas por Pataclimb

La reproducción parcial o total de este trabajo está prohibida sin la autorización del autor
Para comunicarse con Guido Vittone: +549 2966 652577 o guido47sur@gmail.com

Montañas de la Región del Parque Patagonia (Lat 47° Sur)

San Lorenzo - 3706 m : Gigante solitario

Gran macizo que se destaca por su ubicación y altura. Su cima está unida a otras altas cumbres por una larga arista que se mantiene por encima de los 3000 metros y le confiere una dimensión superlativa. 

Su extenso frente oriental duplica en altura a montañas cercanas y se eleva abruptamente desde los glaciares a sus pies. La ladera oeste tiene menos pendiente y está casi completamente cubierta por glaciares. 

Con buena visibilidad, la cara este del San Lorenzo se presenta como una imagen irreal desde la Ruta 40 y alrededores

Montañas de la Región del Parque Patagonia (Lat 47° Sur)

San Valentín - 4032 m : Soberano absoluto de Patagonia austral.

Su cima corona el Campo de Hielo Norte y está secundada por otras altas cumbres hacia el sur, con las que conforma una especie de macizo.

A quienes les gusta escrutar el horizonte e individualizar altas montañas desde la distancia podrán maravillarse con la vista del San Valentin desde puntos altos ubicados pocos kilómetros al este del pueblo de Perito Moreno, y también sobre la ruta a Lago Posadas en cercanías del puente sobre el Rio Blanco. 

Con buenas condiciones de visibilidad el gigante indiscutido de la Patagonia asoma por encima de las cordilleras a más de 200 km de distancia! 

Así se ve el San Valentin desde el este, asomando por detrás de cordones menores
(Foto cedida por Linde Waidhofer)

Con buenas condiciones de visibilidad el San Valentin se observa desde el este a más de 200 km de distancia
La foto satelital y perfil de elevación (tomado de Google Earth) muestra como la depresión del gran lago permite una línea de visión entre puntos tan apartados

El San Valentín al amanecer desde el este. Aquí aparece secundado por el "Cuerno de Plata" (3725 m, a la izquierda). Esta foto (también cedida por Linde Waidhofer) muestra como el San Valentin es la cima de un gran bloque de granito

Buscando HITOS en Patagonia...

En estas epocas de aislamiento he retomado mi blog. Empiezo por una breve nota geográfica/histórica/toponímica acompañada por foto y mapas.

Los hitos fronterizos resultan interesantes por combinar cuestiones de geografia e historia, además de ser un atractivo o curiosidad en paisajes tan desprovistos de presencia humana como los patagónicos.

Esta foto aparece junto a otras en la página 132 del siguiente libro:

LA TRAGEDIA OBRERA DE BAJO PISAGUA. RÍO BAKER, 1906
Origen del cementerio Isla de los Muertos, comuna de Tortel, Patagonia Occidental
© Mauricio Osorio Pefaur - © Ediciones Ñire Negro - 2ª Edición, 2016
Registro de Propiedad Intelectual: 259.451 - ISBN: 978-956-8647-33-9

En la página 132 del mencionado libro aparece este ensamble de fotos

 publicada en la Revista Zig Zag edición de octubre 1906.

La foto 8 es de un hito fronteirzo.

En el epigrafe se describe como "8. Deslinde con la Arjentina, punto denominado ´Los Cachorros´"

El enigma de la ubicación del hito quedó resuelto por una minuciosa observación de la foto y un estudio de bibliografia y mapas antiguos. Veamos primero la foto en detalle: 

Detras de la cabeza del caballo se ve la silueta inconfundible del Cerro Colmillo (cara oeste)

en zona de Paso Roballos

Y en el mapa de Chile de Tornero (1904) aparece el entonces denominado Arroyo Cachorros.

 En la actualidad su nombre es Arroyo Ghio.

El hito en cuestión aparece en círculo verde cerca del Rio Ghio (ex Cachorros)

Segun los mapas oficiales de Argentina y Chile se trata del HITO V-11 emplazado a 1417 m.s.n.m
Por su altura es el único hito de la zona que permite la vista hacia el Cerro Colmillo registrada en la foto.  

La misma carta topográfica (Hoja 4772-22 y 21) levantada por el IGM en 1949

Se muestra la ubicación relativa del hito y Cerro Colmillo en circulos rojos

Agrego a continuación unas imágenes de Google Earth que muestran el perfil altitudinal de la línea de visión desde los Hitas V-11 y V-10 hacia el Cerro Colmillo. Las alturas las tomé de la carta topográfica.

Desde el Hito V-11 (1417 m) la distancia a la cumbre del Cerro Colmillo (1130 m) es de casi 12 km, y la línea de visión no tiene obstrucciones

El Hito V-10 está algo escondido donde el Rio Ghio sale de un cañadón. Está ubicado a 745 m.s.n.m y algunos faldeos cercanos le impiden tener vista al Cerro Colmillo que se encuentra a casi 9 km de distancia.

Queda pendiente para después de la pandemia visitar el panorámico hito y replicar la foto.

El Mapa de Tornero de 1904 será estudiado en futuras publicaciones como así también algunas referencias escritas sobre el trabajo de las Comisiones de Limites  en la zona. 

Una mirada al Complejo Volcánico Zeballos, en el extremo sudoeste de la Meseta del Lago Buenos Aires

Foto de Gustaf Peterson

Desde el Este-Sud-Este y a una distancia de 80 km el Complejo Volcánico Zeballos se destaca sobre el horizonte del borde sur de la Meseta del Lago Buenos Aires.

Foto de Ignacio

Mismo ángulo, pero tomada desde la Meseta a 50 km de distancia. Se distingue el glaciar.

Foto de Eduardo Ramilo

Visto desde el Este-Nor-Este la hoya del glaciar queda casi escondida a la izquierda de las cumbres más altas, que podrían denominarse Zeballos Norte, Zeballos Central, y Zeballos Sur (de derecha a izquierda)

Foto de Guido Vittone

Desde el Oeste-Nor-Oeste: Zeballos Norte a la izquierda y Zeballos Central en el centro de la foto. A la derecha el cerro que en mapas del IGN figura como Co. Zeballos, aunque se lo conoce también como "Colorado"

Foto de Guido Vittone

Desde el Oeste el Colorado (aprox 2300 msnm) se antepone al filo que unes las cumbres Norte y Central del Zeballos (ambas superan 2700 m).

Foto de Mela Iribarren

Zeballos Sur en el centro de la foto. Zeballos central a su izquierda

Foto de Mela Iribarren

Zeballos Central desde el Oeste, de 2743 m según el IGN, y sin ascenciones conocidas

Zeballos Sur visto desde el sur

 Otra cumbre de 2700 m al este del Zeballos Sur. La arista que las une contiene al Glaciar Zeballos que fluye con dirección sur-este (ver foto satelital)

Link a imagen satelital del Complejo Volcánico Zeballos sobre la Meseta del Lago Buenos Aires:
https://maps.google.cl/maps?ll=-47.029652,-71.688538&spn=0.132687,0.338173&t=k&z=12


El explorador Carlos Maria Moyano bautizó al cerro con el nombre de Zeballos en 1880. Poco después comenzó a aparecer en los mapas de la región, como el de abajo que data de 1883.

Nuevos caminos en la región

Avanza la ruta desde Lago Posadas al Parque Nacional Perito Moreno

Durante el verano y hasta el presente (abril 2013) se ha estado trabajando en la nueva ruta que trepa hacia el sur desde Estancia El Chacay sobre el Lago Posadas.

Algunas fotos aéreas de la zona

Mientras afino detalles sobre futuras publicaciones en este blog, permitanme compartir algunas fotos aéreas tomadas desde un pequeño planeador que surcó el aire de la zona este último verano.

Acercándose al San Lorenzo desde el norte:

El filo de la izquierda es la arista este subiendo directo a la Cumbre Principal (3706 m)

A la derecha de la cumbre la Antecima Noroeste (3567 m) y el Hombro Norte (3150 m)

Abajo, a la izquierda del panel de instrumentos, el cauce del Rio Oro.

La poco conocida cara sur del San Lorenzo

Zoom sobre la imagen anterior mostrando las Cumbres Sur (aprox 3300 m) en primer plano. Más atrás, la Cumbre Principal, con la Antecima NW y el Hombro Norte a su izquierda